C'est en 1912 que germa l'idée de structurer l'organisation des festivités du faubourg de Tournai en créant un comité que l'on dénomma : « Les Francs de Bruges ». Pourquoi ce nom ?
Voici donc l'explication :
A la fin du 19 è siècle existait au faubourg de Tournai un relais créé par des poissonniers venant de Bruges. En rayonnant dans les campagnes environnantes pour vendre leur marchandise, ces commerçants affichaient des attitudes hardies, tenaient des propos égrillards, accentués par la rudesse de leur langage et avaient acquis de la sorte une réputation de bougres bien décidés, de lurons assez rustres qu'on aurait baptisé en notre patois de « francs-gnifs » ou de « francs-tigneux ».
Les habitants du faubourg de Tournai furent vite surnommés les francs de Bruges
Et dès lors, le souvenir du passage de ces poissonniers aux allures effrontées, au parler trop souvent vert, éveilla dans l'esprit de quelques joyeux drilles, l'idée de fonder, en 1912, à la Porte de Tournai, un cercle d'amis que tout naturellement on baptisa d'emblée « Les Francs de Bruges », dénomination qui convenait, dans une beaucoup plus faible mesure, au nouveau groupement. On trouve comme membres fondateurs les nommés Jules MASSON et Désiré VISEUR
Voici la composition du comité de la fondation : président : M Louis ODIAU ; vice-président : M Alphonse PAINDAVOINE ; secrétaire : M Eugène SPERANDIEU ; trésorier : M Georges DEGAUQUE et le président d'honneur choisi fut le censier, M Jules VERMEIREN, dit Jules de Bilhée.
Historique des géants
C'est en 1988 que le comité décida de construire un géant. Le projet traîna quelque peu et finalement début 1989, Georges DENUTTE (père) se décida à fabriquer la tête. Il passera toute une année à manier fils de fer, treillis, plâtre et autres matériaux divers. Après avoir moulé et peint la première tête, il fabriquât le torse et les bras. Le panier en fer fut fabriqué par l'école technique libre tandis que Mme Renelde BRONNIER fignola l'habillement.
Le canonnier été né et l'inauguration se fit en 1990. Le parrain est Mr SPITAELS et la marraine Mme LEFRANC Josée. Hélas au début de l'année 1992, il fallut se résigner à changer la tête, celle-ci s'étant fissurée. Le comité décida d'en faire une nouvelle. On moula alors celle de Georges DENUTTE en remerciement pour son courage et la ténacité dont il fit preuve à l'élaboration de la première.
Le comité s'est alors tourné vers un professionnel, en l'occurrence Mr KING, professeur de sculpture et de moulage à l'école St Luc de Ramegnies-Chin. Cette tête fut inaugurée à la ducasse du Canon 1992.
En 1998, le canonnier fut rejoint par la cantinière dont la tête est l'œuvre de Mr Fabien BERLENGER. La peinture fut assurée par Gérard DECARPENTRY.
Le parrain est Mr VAN GROOTENBRULE et la marraine, Mme DECOSTRE Marie. La cantinière a été inaugurée à la ducasse du Canon 1998.
Depuis 2004, le canonnier est habillé en Père Noël pour une sortie dans le faubourg accompagné du comité et de quelques musiciens. Une distribution de friandises a lieu ce jour-là.